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Paraná é uma das 27 unidades federativas do Brasil.7 Faz divisa com os estados do Mato Grosso do Sul a noroeste, de São Paulo ao norte e leste e de Santa Catarina ao sul, além da Argentina a sudoeste, doParaguai a oeste e do oceano Atlântico a leste. É o único estado sulista que faz fronteira com um estado de outra região.8 Está localizado na região Sul do país.7 Sua área é de 199 307,922 km²,1 um pouco menor que a Romênia, país com formato semelhante.9 Curitiba é, ao mesmo tempo, a capital e município mais populoso do estado.10 O Paraná está dividido em 39 microrregiões e 10 mesorregiões, subdivididos em 399 municípios.11 Londrina, Maringá, Ponta Grossa, Cascavel, São José dos Pinhais, Foz do Iguaçu, Colombo,Paranaguá, Arapongas, Guarapuava, Apucarana, Toledo, Araucária, Pinhais, Campo Largo, Umuarama,Cambé e Almirante Tamandaré são os outros municípios com população superior a cem mil habitantes.12
O Paraná, cujo território abrange toda a extensão da antiga República do Guairá à época do Império Espanhol, era a província mais nova do Império do Brasil, desmembrada da de São Paulo em 1853,13 sendo primeiro presidente o senhor Zacarias de Góis e Vasconcelos.13 Foi criada como punição pela participação dos paulistas na Revolta Liberal de 1842.13 É também o mais novo estado da Região Sul do Brasil,13 logo depois do Rio Grande do Sul (1807) e Santa Catarina (1738). O estado é historicamente conhecido por sua grande quantidade de pinheirais espalhados pela porção sul planáltica,nota 1 onde o clima é subtropical úmido, como nos estados de Santa Catarina e do Rio Grande do Sul14 enquanto o resto do Brasil étropical.14 A espécie predominante na vegetação é a Araucaria angustifolia.15 Os ramos dessa árvore aparecem na bandeira e no brasão, símbolos adotados em 1947.16 Atualmente, esse ecossistema encontra-se muito destruído devido à ocupação humana.17
O relevo do Paraná é dos mais altos do Brasil: 52% do território estadual tem altitude superior a 600 metros e somente 3% do território tem altitude inferior a 300 metros. Os rios mais importantes do Paraná são oParaná, o Iguaçu, o Ivaí, o Tibagi, o Paranapanema, o Itararé e o Piquiri. O Paraná é dotado de um clima temperado.14 18 As principais atividades econômicas do Paraná são a agricultura (cana-de-açúcar, milho,soja, trigo, café, tomate, mandioca), a indústria (agroindústria, indústria automobilística, papel e celulose) e o extrativismo vegetal (madeira e erva-mate).19 De acordo com o PIB, o Paraná é o quinto estado mais rico do Brasil, atrás de São Paulo, Rio de Janeiro, Minas Gerais e Rio Grande do Sul.20 O setor agropecuário do Paraná é muito diversificado e altamente produtivo, assim como um progressivo setor industrial.21 22 É o maior estado produtor de milho do Brasil e de soja e o segundo de cana-de-açúcar.23
O nome do estado é derivado do rio que delimita a fronteira oeste de seu território, onde ficava o salto de Sete Quedas (hoje submerso pela represa da Usina Hidrelétrica de Itaipu) na divisa com Mato Grosso do Sul, já na Região Centro-Oeste,24 e com o Paraguai. O rio Paraná nasce da confluência dos rios Paranaíbae Grande, quase mais a oeste de Minas Gerais.25
